2012年2月20日，鞍钢重型机械有限责任公司铸钢厂铸造车间，在浇铸一大型铸钢件接近结束时，砂型型腔发生喷爆事故，事故造成13人死亡，17人受伤。据国家安监总局通报，事故原因是：由于型腔内部或者底部残余水份过高，钢水进入型腔后，残余水份受热，短时间内迅速膨胀，造成砂型型腔喷爆。

2012年2月28日，位于河北石家庄赵县生物产业园的河北克尔化工有限公司一号车间发生爆炸，事故共造成25人死亡、4人失踪、46人受伤。经初调查分析，事故原因是：河北克尔公司一车间的1号反应釜底部放料阀(用导热油伴热)处导热油泄漏着火，造成釜内反应产物硝酸胍和未反应完的硝酸铵局部受热，急剧分解发生爆炸，继而引发存放在周边的硝酸胍和硝酸铵爆炸。

2012年6月29日，广州沿江高速南岗段发生重大交通事故，造成20人亡、27人伤。经调查分析，这是一起由交通事故引发的连环事故。6月29日，沿江高速广州至深圳方向南岗段高架桥路段，发生货车与油罐车追尾撞车的交通事故。交通事故造成油罐车所载溶剂油泄漏，顺着高速公路排水管流至桥底排水沟，遇火源引起爆燃，殃及货柜堆场及周边建筑，造成人员重大伤亡。

2012年8月26日，包茂高速公路安塞段发生一起双层卧铺客车与运送甲醇罐车追尾碰撞交通事故，事故中客车司乘人员36人死亡，3人受伤。据了解，罐车驾驶员兼押运员闪某、张某从匝道违法驶入高速公路后，在高速公路上低速行驶，导致发生事故。同时，罐车驾驶员张某、闪某的行为涉嫌危险物品肇事罪。

2012年9月13日，湖北省武汉东湖风景区东湖景园环建楼建筑工地内，一台施工的升降机在升至距离地面约100米高度的楼顶时发生坠落，梯内19名作业工人随笼坠下，全部当场死亡。
    经调查了解：事故电梯核载12人，实载19人，存在超载；事故电梯，有效期限是2012年6月23日，电梯过期使用。

2012年9月25日，甘肃白银市屈盛煤业公司煤矿发生钢丝绳断绳跑车事故，34名井下作业人员在煤矿副井筒人车提升过程中距井口约80米处，钢丝绳断绳，人车下滑至距井口约230米处侧翻，事故造成20人死亡，14人受伤。据了解，事发时，屈盛煤矿因存在8处隐患处于停产整顿阶段，按照规定，维修整顿期间不允许生产作业，而钢丝绳断裂则系超载导致。

2012年10月10日，陕西西安108国道38公里处，黄草坡中铁十八局引汉济渭工程项目部生活区一职工宿舍发生火灾，事故共致14人死亡，22人受伤，其中1人重伤。据了解，目前工地使用的多为彩钢活动板房，一般由彩钢夹心板搭建而成，芯材多为聚苯乙烯和聚氨酯等易燃材料，容易造成安全隐患。

2012年11月23日，山西省晋中市寿阳县一家名为喜羊羊的火锅店发生爆炸燃烧事故，截至24日清晨5时35分，这起事故已造成14人死亡，47人受伤，其中重伤17人、轻伤30人。
    事故的原因初步判定为液化气泄漏引起爆炸燃烧，寿阳当地所有使用液化气罐的饭店全部关停。

2012年2月底，在广州荔湾、白云陆续发现38例职业性"胶水中毒"案例，其中4例因医治无效死亡，已有25例被确诊为职业病。造成"胶水中毒"的原因是：企业违法使用含有1,2-二氯乙烷等有毒成分的劣质胶水，没有设置任何通风设施，在天气较冷的情况下，关闭了作业场所的门窗，且没有采取必要的职业危害防护措施所致。

2012年8月14-15日，媒体对连州血铅儿童超标事件进行了调查，调查发现仅是星子镇福星街一条街收集回来的196份体检报告原单中超过450微克/升的重度血铅中毒的就有95名患者，血铅中毒的数量惊人，经调查了解，造成连州市星子镇儿童血铅超标的主要污染源是连州发电厂。

2012年1月15日，广西龙江河拉浪水电站网箱养鱼出现少量死鱼现象被网络曝光，龙江河宜州拉浪码头前200米水质重金属超标80倍。时间正值农历龙年春节，龙江河段检测出重金属镉含量超标，使得沿岸及下游居民饮水安全遭到严重威胁。处于下游的柳州市市民出现恐慌性屯水购水，超市内瓶装水被市民抢购。

2012年2月29日召开的国务院常务会议，同意发布新修订的《环境空气质量标准》，要求2012年在京津冀、长三角、珠三角等重点区域以及直辖市和省会城市开展细颗粒物与臭氧等项目监测。江苏、浙江、上海在全国率先统一发布环境空气质量指数(AQI)。

2012年3月3日，洞庭湖连续发现江豚死亡事件，截至4月15日已经有12头江豚死亡，其中有9头集中在一个星期内被发现。尸体解剖发现，死亡的江豚大多消化系统里没有任何食物残留。死亡的原因有可能是饿死、中毒死，而主要原因则是江豚赖以生存的水环境正不断恶化，污染物的大量排放，使水质恶化严重。

2012年3月8日，广东东莞松木山水库出现了大面积的死鱼，引起了社会各界的高度关注。水厂负责人称主要跟"回南天"有关，随后在全市环保工作会议上，东莞市副市长梁国英痛斥"天气说"是在"放狗屁"，并要求查明此事。经市水务局调查分析，大面积死鱼原因有三个，分别是点源污染、面源污染和内源污染，其中就包括了四个排污口的大量污染物流入水库。

2012年5月26日，广西华银铝业泥龙山排泥库再次出现泥浆泄漏，污染不断持续，事故造成当地43户农民受灾、1000多亩农田被淹。据了解，该氧化铝项目自2008年6月投产后，有官方记录的排泥库泥浆泄漏事件就达9次，污染不断。8月20日，国家环境保护部公布了一则行政处罚决定书，全面叫停了广西华银铝业公司一期年产160万吨氧化铝的生产，并罚款10万元。

2012年6月10日，从清晨至傍晚，南京城笼罩在一片蜡黄色阴霾中，扬州、镇江、泰州等地都出现烟雾黄霾天，空中弥漫着焦糊味儿。江苏省17个监测点位PM2.5全部超标，达到严重污染水平，江苏省省环保厅立即启动了应急防控预案，发布今年首个霾黄色预警信号。紧接着的几天，武汉、南昌、合肥等地及周边地区也相继遭遇"黄霾"袭击。

2012年7月，四川什邡民众因担心钼铜项目引发环境污染问题什邡市委、市政府聚集，并逐步演变为群体性事件。同月，江苏启东当地群众担心日本王子纸业集团制纸排海工程项目会影响生态和近海渔业养殖，数万名启东市民集结示威，而引发环境问题风波。10月，浙江宁波镇海再次发生大型示威抗议活动，反对PX（二甲苯）化工厂的扩建。

　　2012年10月8日，自然之友、公众环境研究中心、达尔问、环友科技和南京绿石等五家环保组织在京召开新闻发布会，公开了49家纺织企业及其原料供应商在中国的环境表现。49家企业中，有47家的在华供应商被环保组织查出存在不同程度的环境违法问题。环保组织呼吁品牌商应承担起责任加强对供应商的环境管理。

2012年11月8日，举世瞩目的中共"十八大"隆重召开。胡锦涛总书记的报告首次把大力推进生态文明建设独立成章，提出必须树立尊重自然、顺应自然、保护自然的生态文明理念，把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国。

2012年12月5日，环保人士刘福堂因"非法经营罪"被海南地方法庭判刑。刘福堂是中外对话2012年度"最佳公民记者"获得者，他因自费出版揭露海南环保问题的书籍而遭到"非法经营"的起诉。而事实上，刘福堂所印书籍大多免费赠人。最终，他以"非法经营罪"被判处三年有期徒刑，缓刑三年并罚款1.7万元。

2012年4月15日，央视《每周质量报告》曝光河北一些企业用皮革废料熬制成工业明胶，卖给浙江药用胶囊生产企业，最终流向药品企业。修正药业等9家药厂13个批次药品所用胶囊重金属铬含量超标，超标最高达90多倍，引发"毒胶囊"事件。

2012年5月30日，根据工作需要和干部交流的精神，中央决定，杨栋梁同志任国家安全生产监督管理总局局长、党组书记，骆琳同志不再担任国家安全生产监督管理总局局长、党组书记职务。

2012年4月，国家海洋局、康菲公司、中海油共同签订了海洋生态损害赔偿补偿协议。康菲公司和中海油总计支付16.83亿元人民币，其中，康菲公司出资10.9亿元人民币，赔偿本次溢油事故对海洋生态造成的损失。中海油和康菲公司分别出资4.8亿元人民币和1.13亿元人民币，承担保护渤海环境的社会责任。此次渤海湾溢油事故是我国首个获赔成功的海洋生态索赔案。

2012年8月31日，《民事诉讼法》修正案在十一届全国人大常委会第28次会议上获得通过。修正案增加了关于环境公益诉讼的规定：对污染环境等损害公共利益的行为，法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼。

2012年9月11日，作为国家首批7个开展碳排放权交易试点的省、市，广东省碳排放权交易试点全面启动，首批7800万元碳交易大单签出，广东塔牌集团、华润水泥等4家水泥企业签订认购书，总共认购了130万吨二氧化碳排放权配额，这是全国首例总量控制下的配额交易。

2012年10月11日，东莞中堂"4•9重大火灾事故"责任者王某清被以重大责任事故罪判处有期徒刑四年。叉车工王某清在搬运纸卷过程中违规操作引发纸厂大火，烧毁公司财产4700多万元并致一名员工死亡。

2012年10月16日，人力资源社会保障部、公安部联合公布了《关于印发注册消防工程师制度暂行规定和注册消防工程师资格考试实施办法及注册消防工程师资格考核认定办法的通知》，明确在我国建立注册消防工程师制度，于2013年1月1日起施行。

2012年10月17日，广东信宜紫金矿业溃坝事故赔偿款项总算给到了受灾村民手里。发生在2010年9月21日信宜紫金矿业溃坝事故赔偿案件于2012年9月12日，双方达成和解协议，紫金集团一次性赔付2.43亿元，其中1.85亿元于支付给受灾村民，此案是国内首次以诉讼手段解决重大安全责任事故善后赔偿的案件。

2012年11月18日，国务院批复公安部，同意自2012年起，将每年12月2日设立为"全国交通安全日"。2012年是首个"全国交通安全日"，主题是"遵守交通信号，安全文明出行"。

2012年11月29日，广东省人大颁布了新修订的《广东省劳动保障监察条例》，2013年5月1日起实施。《条例》规定用人单位规章制度中有罚款内容将被罚款，而乱扣工资将安照被罚者或者扣减工资的人数每人2000元以上5000元以下的标准处以罚款，另外用人单位逾期不支付欠薪将面临最高"加倍奉还"的处罚。